Em 2010, os artistas Lauren Bon, Tristan Duke e Richard Nielsen formaram a Divisão de Ótica do Metabolic Studio, um projeto dedicado à exploração da fotografia como prática social e ambiental. Como parte da missão mais alargada do Metabolic Studio, este trabalho tem-se centrado nas infra-estruturas, nos ecossistemas e na reorganização das comunidades em torno da gestão da água, especialmente na West Intermountain.
Durante a última década, a Optics Division do Metabolic Studio procurou recontextualizar a fotografia como uma prática baseada na terra. Uma paisagem em particular tem sido fundamental para este projeto: o Owens Valley, na Califórnia. A partir da década de 1860 e até à década de 1950, grandes quantidades de prata foram extraídas das montanhas que rodeiam o Owens Valley. Nesse mesmo período, os recursos hídricos do Owens Valley seriam aproveitados para abastecer a crescente metrópole de Los Angles. A extração de prata e de água deixou um legado de destruição ambiental.
A indústria da fotografia e do cinema desempenhou um papel improvável nesta história. A prata é um dos principais ingredientes utilizados no fabrico de películas, e grande parte da prata extraída em Owens Valley era enviada para a Eastman Kodak, em Rochester, para esse efeito. No pico da produção, no final do século XX, o fabrico de películas representava mais de metade do consumo mundial deste metal. Em breve, os depósitos de prata do Vale de Owens esgotaram-se e as minas foram abandonadas, deixando atrás de si cidades fantasma poluídas.
Traduzido de https://www.metabolicstudio.org/optics-division
